Геи стали жертвами многих ложных стереотипов, например, считается, что "голубой" мужчина ведет себя как женщина, что он женоподобен, а "розовые" женщины мужеподобны и жестоки. В действительности только 15 % мужчин-геев выказывают какие-то женские черты характера, и только 5 % лесбиянок явно мужеподобны.

Попробуйте точно описать манеру поведения гетеросексуальной личности. Не получается, верно? Вы могли встретить обычного парня, который обожает танцевать и невероятно чувствителен. Или вам известна девушка, весьма мужественная, задорная и спортивная. Но оба они вовсе не гомосексуальны. Точно так не существует единого типа гомосексуалов. Единственным отличием являются сексуальные предпочтения. И чувства, которые геи испытывают друг к другу, ничем не отличаются от чувств, которые испытывают друг к другу члены гетеросексуальных пар. Они так же влюбляются и так же страдают.

Иногда для того, чтобы разобраться, кто ты на самом деле, требуется время. Некоторые люди достаточно рано понимают, что их притягивают лица того же пола, но заставляют себя встречаться с лицами противоположного пола. Иные геи ходят на свидания, даже женятся, порой только для того, чтобы доказать самим себе, что они не "голубые". Но в один прекрасный день они "выходят из подполья" и честно говорят себе и, возможно, своим любимым и друзьям всю правду. С мужчинами это случается годам к двадцати, с женщинами, как правило, позже.

В юные годы признать такую правду о себе непросто. Мало того, что подростки вообще не любят ничего, что "выходит за рамки", многие из них настолько не уверены в своей собственной сексуальности, что боятся или чувствуют враждебность по отношению к геям. Или верят - и это совершенно иррациональное верование, - что "голубые" только и думают, как бы кого-нибудь совратить. Факты? 90 % всех сексуальных преступлений по отношению к малолетним совершено гетеросексуальными лицами. Геи вовсе не более склонны к насилию над детьми. Но, несмотря на все сложности, связанные с их образом жизни, только 5 % геев желали бы быть гетеросексуальными.

Большинство подростков развиваются в направлении гетеросексуальности и перестают испытывать гомоэротические чувства. У гомосексуалов происходит обратное. Но поскольку этот выбор для многих труден, некоторые подростки и юноши откладывают его, убеждая себя и других, что их однополые предпочтения случайны, отрицают гомоэротическую природу своих влечений или стараются искоренить их с помощью психотерапии и самовоспитания. Вариантов такой психологической самозащиты много.

Пытаясь "уйти от себя" некоторые гомосексуальные подростки активизируют общение с лицами противоположного пола: "Я думала, что мой интерес к девочкам пройдет, если я буду уделять больше внимания мальчикам и выглядеть более женственной". Другие, наоборот, избегают таких контактов, боясь разоблачения: "Я ненавидел свидания, потому что боялся, что у меня не будет эрекции, и девочки догадаются, что я "голубой". Третьи уклоняются от получения информации, которая могла бы подтвердить их опасения, не желают ничего слышать о гомосексуальности. Четвертые прячутся за стеной ненависти, дистанцируясь от собственного гомоэротизма высмеиванием и травлей себе подобных. Пятые стараются подавить свой гомоэротизм экстенсивными гетеросексуальными связями; "Я думал, это пройдет, если я буду встречаться и трахаться с разными женщинами". Шестые ускользают от мучительных проблем с помощью водки или наркотиков. Некоторым помогает определение неприемлемых чувств и поступков как случайных ("это случилось по пьянке, трезвым я бы этого не сделал"), временных ("это с возрастом пройдёт") или периферийных ("какой же я гомик, если я сплю с женщинами?").

Такая психологическая самозащита может с переменным успехом продолжаться долго, иногда всю жизнь, однако она весьма обременительна и часто приводит к нервным срывам. Не смея жить своей собственной, единственно возможной для него жизнью, "голубой" подросток вынужден ухаживать за теми, кого он не может любить, и любит тех, за кем не может ухаживать. Это делает его жизнь мучительным чередованием "неподлинных" и несовместимых друг с другом ролей и масок. Порождаемая этим застенчивость еще больше усугубляет коммуникативные трудности.